妙云集下编之九『佛教史地考论』 [回总目次][读取下页] [读取前页]
今年，传说为释迦佛诞生二千五百年。所以有些国家，从朝到野，举行盛大 的佛诞庆祝，来表示佛教大众的敬虔与热忱。自由中国中华文化出版事业委员会 ，也发起编行『中国佛教史论集』；章嘉大师特地发起，在台北市的善导寺，举 行大法会，来纪念这伟大的日子。作为佛的弟子，从佛陀正法的光明中，承受到 正法的福乐出险恶而登坦道，离苦恼而得清凉，从黑暗向光明，转极苦为极 乐。佛弟子身受佛陀无比的恩德，逢到佛陀的圣诞，理应欢忻鼓舞，好好的庆祝 一番！
说到佛诞，今年有了三个：一、中国佛教旧传的阴历四月初八日。二、台湾 一部分人，奉行日本佛教的旧例，阳历四月初八日。三、从今年起，有的遵用南 方佛教所传的，阳历五月月圆日阴历四月十五日。虽然好事不嫌多，不过一 [P206] 年而要过三个佛诞，举行三次庆祝，到底不大理想！三个佛诞中，日本式的阳历 四月初八日，是近代的日本佛教徒，硬改阴历为阳历，论事论理，都是毫无根据 ！台湾一部分信徒，光复来还是沿用不改，这不一定是对他发生兴趣，只是习以 为常，奉行故事而已。阴历四月初八日，或四月十五日（阳历五月月圆日），问 题就不那麽简单，是值得好好讨论一下的。
『牟子理惑论』（东汉末年作品）说：「佛四月八日生」。这是可考见的最 早史料。据此，中国佛教以四月初八日为佛诞，至少已沿用一千七百多年，这是 怎样的古老传统！在后来传译的经典中，略有二说：一、二月八日说，如『佛本 行经』（卷七），『长阿含游行经』（卷四）。二、四月八日说，如『修行本起 经』（卷上），『瑞应本起经』（卷上），『佛所行赞』（卷一），『佛般泥洹 经』（末），『般泥洹经』（末）；还有『汉书』「郊祀志」。对於这二月或四 月的不同，古人的解说是错的。如一、道安『二教论』注说：「春秋（时代的） 四月，即夏（历）之二月也；依天竺用正与夏同」。这是说：说四月，依中国说 [P207] 。中国的春秋时代，用周正，周正建子，所以四月为卯月。经中说二月，是依天 竺说的。天竺的历法，与中国夏历一样；夏历建寅，所以二月也是卯月。这样， 依印度说二月，依中国当时说四月，其实是一样的。但果真如此，那末佛教传入 中国时，中国一向都用夏历，为什麽一直以四月初八为佛诞，而不用二月呢？二 、『北山录』注说：「四月八日生者，据夏正说；以二月八日生，据周正说」。 此说的错误，尤为明显！如据夏正而说四月八日，四月应该是巳月；据周正而说 二月，二月应该是丑月。丑月与巳月不同，怎能说一致呢！
玄奘『大唐西域记』（卷六）说：释迦「菩萨以吠舍蔧月后半八日，当此三 月八日。上座部则曰：以吠舍蔧月后半十五日，当此三月十五日」生。这不但说 出了两个不同的佛诞，还明显地说到了月名。据印度历法，一年十二月。每月分 二，先是黑月，次是白月，所以等於阴历的从上月十六日到下月十五日为一月。 十二月中：一月名制算罗，二月名吠舍蔧，三月名逝瑟吒。据『宿曜经』的解说 ：制算罗月，当中国（阴历）二月；吠舍蔧月，当中国三月；逝瑟吒月，当中国 [P208] 四月。据『西域记』说：制算罗月当中国正月十六日到二月十五日；吠舍蔧月当 中国二月十六日到三月十五日；逝瑟吒月当中国三月十六日到四月十五日。由於 近代的交通畅达，彼此年月的对照更为明确，知道『宿曜经』与『西域记』所说 ，都还差一点。如不谈闰月，那末一月制算罗，实为阴历二月十六日到三月十五 日；二月吠舍蔧，实为阴历三月十六日到四月十五日。佛生於吠舍蔧月，为佛教 的一致传说。吠含蔧月的后半八日（或十五日），在印度是第二月；而依中国夏 正的阴历，是四月初八日（或十五日）。所以，可以肯定的解说：经中说二月， 依印度历法的吠舍蔧月说。说四月，是依中国夏正的阴历说。这样，经中说二月 ，说四月，并不矛盾。古人对於二月或四月的解说，虽然是错的，而中国古来一 向遵用阴历四月（卯月）说，却是绝对的正确！
剩下来的问题是：释迦佛的诞生，到底是中国传说的四月初八日，还是南方 所传的四月十五日？据玄奘『西域记』所说，知道这是部派的传说不同：上座部 用吠舍蔧月的后半十五日，其他学派用吠舍蔧月的后半八日。不但是佛的诞生， [P209] 佛的出家、成道、入涅簄，上座部都说是吠舍蔧月的后半十五日，换言之，都是 阴历四月十五日。而其他学派（除有部对涅簄日有异说外），却一律是吠舍蔧月 的后半八日，也就是四月初八日。这如『般泥洹经』说：「佛从四月八日生，四 月八日舍家出，四月八日得佛道，四月八日般泥洹」。所以，中国旧传以四月初 八为佛诞，从学派说，这是小乘四大系中，大众、一切有、犊子等三系，及大乘 佛教所共用。而四月十五日，仅是小乘四大系中，上座分别说系的传说。从教区 说，这是中国、韩、日等国家广土众民所共用，而不如四月十五日的，仅是 锡兰、缅、泰所遵用。如从中国佛教来说，这是有着一千七百多年历史的节日。 所以如不是改宗南方小乘佛教，就没有任何理由来改变四月八日的佛诞节。我想 今天的自由中国佛教界，有中国佛教与民族传统自尊感的，是会同意我的意见！ [P211]