大概的说，佛法思想的发展分化，有源於理论与实践的两面。如为了集成佛 说的多样性，有整理、分别、抉择，使佛法明确的必要，这才有阿毗达磨abhidharma [P160] 的成立。无常无我的生死流转，一般是不大容易信解的，所以或成立 不可说我anabhila^pya-pudgala，或说胜义我parama$rtha-pudgala，类似世俗 的灵魂说，以解说生死与解脱间的关联。为了三世因果的生灭相续，业入过去而 能感未来的果报，部派间发展出「三世有」与「现在有」两大系，这是从理论来 的。如以修定为修心，引出「心性本净」说；或说「见四谛得道」，或说「见灭 得道」。这些都由於修行，方法传承不同而来的。心与心性本净，在大乘法中的 不同开展，也不外乎理论与修行的差别。
「心性本[本性]净」prakr!ti-prabha^svara-citta，如『大般若波罗蜜多经』卷 三六（大正五·二０二上）说：
「是心非心，本性净故。┅┅於一切法无变异、无分别，是名心非心性」 。
经文说到菩萨的菩提心bodhi-citta，进而说到菩提心的本性清净。『般若 经』说菩提心本性清净，不是清净功德庄严，而是由於「是心非心」，也就是菩 [P161] 提心本性不可得。从心本空而说心性本净，清净只是空性s/u^^nyata^的异名，所 以龙树Na^ga^rjuna的『大智度论』说：「毕竟空即是毕竟清净，以人畏空，故 言清净」（大正二五·五０八下）。一切法非法，一切法空，也就说一切法清净。所以 本性清净是「无变异，无分差别」，也是一切法如此的。『般若经』从甚深般若 慧prajn~a^的立场，引部派异论的「心性本净」，化为一切法空性的异名， 是从修行甚深观慧而来的。
西元四世纪，无着Asan%ga仰推弭勒Maitreya而弘扬大乘，成为瑜 伽行派Yoga^ca^ra。独到的理论，是唯心cittama^trata^，也就是唯识 vijn~apti-ma^trata^唯是识所表现。「三界唯心」，「万法唯识」的思想，从 大乘初期的念佛buddha$nusmr!ti法门中来。念佛，并不等於我国一般的口称 佛名，而是内心系念佛而得三昧sama^dhi的，着名的是般舟三昧 pratyutpanna-buddha-sam!mukha$vasthita-sama^dhi现在佛悉立在前的三昧，经典约 集成於西元二世纪初。由於「佛涅簄后，佛弟子的永怀念」，念佛在佛教界特 [P162] 别发达起来。部派中，有的说现在「十方有佛」；佛像也在西元初开始流行起来 。所以念佛的，不再只是念佛的功德，而念相好庄严的佛，从七佛而念到他方佛 。般舟三昧，本不是限於念那一位的，因阿弭陀佛Amita^bhabuddha的信仰，盛 行於印度西北，也就以念阿弭陀佛为例。念佛，一般是先取佛像相，忆念不忘， 如在目前，然后修念佛三昧。修行而成就三昧的，佛身明显的现前，还能与修行 者问答（大正一三·九０五上中），这可说是『中阿含』『天经』的大乘化。定心深 入的，能见十方一切佛现在前，如夜空中的繁星那样（大正一三·九０六中下）。见 佛，问答，都是定心所现的，所以得出唯心所作的结论，如『般舟三昧经』卷上 （大正一三·九０五下九０六上）说：
「作是念：佛从何所来？我为到何所？自念：佛无所从来，我亦无所至。 自念：三处[界]欲处，色处，无想（色）处，是三处意所为耳。（随 ）我所念即见，心作佛，心自见（心），心是佛，心是怛萨阿竭[如来]，心 是我身」。 [P163]
定心中明明的见佛，与佛问答，但意解到：佛并没有来，自己也没有去，只 是自己的定心所见。从佛与净土的定心所见，推论到三界（生死往来处）也是自 心所作的。这一定心修验所引起的见解，影响非常深远。从净土佛的自心所见， 理解到三界是心所作，发展到「心是佛」。大乘的「即心是佛」，「即心即佛」 ，都由此而来。瑜伽行派的唯心论，也是依定境而理解出来，如所宗依的『解深 密经』卷三（大正一六·六九八上中）说：
「诸毗钵舍那[观]三摩地所行影像，彼与此心，┅┅当言无异。何以故？由 彼影像唯是识故。善男子！我说识所缘，唯识所现故。┅┅此中无有少法 能取少法，然即此心如是生时，即有如是影像显现」。 「若诸有情自性而住，缘色等心所行影像，┅┅亦无有异。而诸愚夫由颠 倒觉，於诸影像，不能如实知唯是识」。
『解深密经』也是从定境而说到一般的心境。影像，是呈现在心识上，为识 所缘虑的，所以『解深密经』的唯识说，发展为重於「认识论」的唯识。『解深 [P164] 密经』与『般舟三昧经』，以定心的境界为唯心或唯识的；修得三昧的观行，都 是胜解作意adhimoks!a-manaska^ra假想观，不是胜义的观慧。如『般舟三 昧经』说：「心起想则痴，无想是泥洹。是法无坚固，常立在於念，以解见空者 ，一切无想念」（大正一三·九０六上）。依於系念而佛常立在前的观想，不离愚痴， 也就不得涅簄。如依此进而通达空无所得，才能无想念而解脱呢！这样的唯心或 唯识，心识是虚妄的，瑜伽行派正是依虚妄的心心所法，根本是阿赖耶识 a^layavijn~a^na为依止，成立一切唯识的流转与还灭。这是从修定者的修验而来， 正如『摄大乘论本』引颂所说：「诸瑜伽师於一物，种种胜解各不同，种种所见 皆得成，故知所取唯有识」（大正三一·一三七中）。不过瑜伽行派，进而作充分的论 究，不免过分理论化了！
由修定而来的唯（心）识说，是虚妄分别识，可以不说从定心而来的心 性本净。但瑜伽行派兴起时，如来藏tatha^gata-garbha思想流行已久，如来藏 与心性本净相结合，瑜伽行派是不能漠视的。『辩中边论』卷上（大正三一·四六六中 [P165] ）说：
「非染非不染，非净非不净，心性本净故，由客尘所染」。
『辩中边论』说空性s/u^^nyata^是真如tathata^，法界dharma-dha^tu等异 名，空性也就是心性，与龙树的大意相同。「清净」，龙树以为众生畏空，不能 信受甚深空义，所以方便的说为「清净」，那只是为人生善悉檀。但与如来藏统 一了的心性本净，可不能这麽说。如『胜謦经』说：「自性清净如来藏，而客尘 烦恼、上烦恼所染，不思议如来境界。┅┅自性清净心而有染污，难可了知。有 二法难可了知：谓自性清净心难可了知，彼心为烦恼所染亦难了知」（大正一二·二 二二中下）。自性清净心，是心性本净的异译。心性本清净而又为外铄的客尘所 染，是难可了知的。『胜謦经』说是「不思议如来境界」，那不是方便说，而是 看作极高深的了！『辩中边论』颂的意义，世亲Vasubandhu解说为：由於「 心性本净」，所以不能说是染污的；但众生有染污，所以也不能说是不染污的。 由於「客尘所染」，不能说众生心性是清净的；但这是客尘而不是心的自性，所 [P166] 以又不能说是不净的。「非染非不染，非净非不净」，是多麽难以了解！其实只 是「心本性清净，为客尘所染」而已。心性就是心空性，空性在众生「有垢位， 说为杂染；出离垢时，说为清净。虽先杂染，后成清净，而非转变成无常失」（ 大正三一·四六五下四六六上）。不是心性（空性）有什麽转变，所以说「心性本净」 了。
心性本净，是约心空性说的，虚妄分别的心心所法，能不能说是本性清净呢 ？瑜伽行派采取（不一不异的）不一说，如『大乘庄严经论』卷六（大正三一·六二三 上）说：
「已说心性净，而为客尘染，不离心真如，而有心性净」。
心性净，是约心真如梵文作法性心dharmata^-citta说的。在心真如法 性（也就是真如心，法性心）外，不能约因缘生的依他相（的心心所法），说为 自性清净。心性本净自性清净心，约真如说，就是如来藏。所以瑜伽行派中 ，依他因缘而生起的心心所，是不能说本性净的，与说一切有部Sarva^stiva^din [P167] 等的思想相同。
佛弟子的修定修心，引出了「心性本净」，「唯心所作」（「唯识所现 」）的二大思想。西元三世纪，出现了如来藏tatha^gata-garbha说，与二大思 想相结合，与修定也是不无关系的。如来tatha^gata，佛法中是佛buddha 的异名；在印度语言中，这也是神我a^tman的别名。藏garbha是胎藏，有 『梨俱吠陀』创造神话的古老渊源。所以如来藏一词，显然有印度神学的影响， 但也不能说全是外来的，也还是「大乘佛法」自身的发展。释尊般涅簄parinirva^n!a 了，涅簄是不能说有，不能说无，超越一切名言的戏论，不是「神」那样 的存在。但「在佛弟子的永恒怀念」中，是不能满足初学者及一般民间要求的。 在「本生」、「譬喻」等传说中，渐引发出理想的佛陀观，如大众部Maha^sa^m!ghika 系说：「如来色身实无边际，如来威力亦无边际，诸佛寿量亦无 [P168] 边际，┅┅一刹那心相应般若知一切法」（大正四九·一五中下）。佛是无所不在， 无所不能，无所不知，又是无量寿的。初期大乘经，极大部分是以释尊为主的， 而内容为佛是一切都圆满的，所以释尊那样，到底是示现的化身（初期是二身说 ）。论到佛的寿命，『首楞严三昧经』说：「我寿七百阿僧劫」（大正一五·六四五 上）。『妙法莲华经』说：「我成佛以来，甚大久远，寿命无量阿僧劫，常住 不灭」（大正九·四二下）。虽说「常住不灭」，又说「行菩萨道所成寿命，今犹未尽 ，复倍上数」，似乎还是有数量，有数量还是有尽的。涅簄是常，可说是佛教所 共说的。大乘说「世间即涅簄」，所以如来的智慧、色身等，在佛的大涅簄中， 得到「佛身常住」的结论。凉昙无谶Dharmaraks!a所译的『大般涅簄经』「初 分」十卷（后续三十卷，是对佛性的再解说），与晋法显所译的『大般泥洹经』 ，是同本异译。经文以释尊将入涅簄为缘起，而肯定的宣说：「如来是常住法， 不变异法，无为之法」（大正一二·三七四中）。对声闻法的无常、苦、无我、不净， 而说：「我者即是佛义，常者是法身义，乐者是涅簄义，净者是（诸佛菩萨所有 [P169] 正）法义」（大正一二·三七七中下）。如来具常、乐、我、净四德；如来是常 不变的，遍一切处的，得出如来藏与佛性buddha-dha^tu，buddha-garbha说， 如『大般涅簄经』卷七（大正一二·四０七上中）说：
「佛法有我，即是佛性」。 「我者即是如来藏义；一切众生悉有佛性，即是我义」。
如来是常住的，常住是本来如此的，那众生应有如来性（tatha^gata-dha^tu 如来界，与佛性同义）了。如来是遍一切处的，那如来也应存在於众生中了 。如『华严经』说：「如来智慧，无相智慧，无碍智慧，具足在於众生身中，但 愚痴众生颠倒想覆，不知不见，不生信心。┅┅具见如来智慧在其身内，与佛无 异」（大正九·六二四上）。「众生身」，梵文为sattva-citta-sam!ta^na，译义为「众生 心相续」。这可说是（没有说「如来藏」名字的）如来藏说的唯心型，显然是以 「心」为主的，所以说佛的智慧，在众生心相续中。『华严经』在别处说：「如 心佛亦尔，如佛众生然。（这就是「心佛众生三无差别」）┅┅若人欲了知，三 [P170] 世一切佛，应观法界性，一切唯心造」（大正一０·一０二上中）。『华严经』是从 心所作，而彻了众生与佛不二的。如来藏的另一类型真我型，如『如来藏经 』，与『大般涅簄经』的「我者即是如来藏义」相合；也是『大般涅簄经』那样 ，以种种譬喻来说明的。『如来藏经』以『华严经』的华藏，莲华萎落而见佛为 缘起，说一切众生有如来藏，如『大方等如来藏经』（大正一六·四五七中下）说：
「一切众生贪欲、恚、痴诸烦恼中，有如来智，如来眼，如来身，结跏趺 坐，俨然不动。┅┅有如来藏常无染污，德相备足，如我无异」。
如来藏，不只是在心中，而是在「身内」；不只是如来智慧，而又是如「如 来身，结跏趺坐。┅┅（三十二）德相备足」。『如来藏经』所说，是更具体的 ；佛那样的智慧、色相，一切众生是本来具足的。所以众生有佛的德性，众生都 有成佛的可能。与如来藏有关的经典，都倾向於佛性或如来性，一乘的说明。拙 作『如来藏之研究』二、四、五章，已有较详细的说明，这不再多说。
一切众生有如来藏，所以说一切众生有佛性佛藏，佛界，也就是如来界 [P171] 。「藏」是胎藏，如父精、母血与识的和合「结生」，起初看不出什麽，渐 渐的形成了手、足、口、鼻，终於诞生了。以人来说，人的身体、智能，在「结 生」时已经具有而渐渐长成。众生身中有如来藏，众生也是不知道的，但如来性 已具足在众生身中。胎藏的渐长大而出生为人，与如来藏离染而成功德庄严的如 来一样。界dha^tu是体性、因性，界的譬喻是矿藏。矿藏具有金的体性，经开 采、冶炼而显出纯金，可作为庄严具。矿藏与胎藏，譬喻不同而意趣相合。在『 如来藏经』的九种譬喻中，胎藏喻、金喻，都表示了如来是本有的。在佛的清净 天眼看来，众生都「具足如来智慧在其身内，与佛无异」（大正九·六二四上）。但在 众生是不知道的，探究观察也是观察不到的，如『大般涅簄经』卷八（大正一二·四 一一下四一二中）说：
「无量菩萨虽具足行诸波罗蜜，乃至十住，犹未能见所有佛性；如来既说 ，即便少（分）见。┅┅菩萨位阶十地，尚不了了知见佛性，何况声闻、缘 觉之人能得见耶！┅┅非二乘所能得知，随顺契经，以信故知。┅┅如是 [P172] 佛性，唯佛能知」。
佛性如来藏·我，唯有佛能圆满的了了知见，十住地菩萨，也还是「如 来既说，即便少见」，是听佛说而后才知道的。这是「随顺（佛说的）契经，以 信故知」，也就是信佛所说的，才知道自己身中有佛性。十住地菩萨起初也是「 闻信」，后来还是雾看花，「不大明了」的。从信仰理想而来的佛性说，在经 典中，是成立在众多的譬喻与仰信之上的。这一特色，是如来藏说早期经典所一 致的。如『不增不减经』说：「此甚深义，┅┅声闻、缘觉所有智慧，於此义中 ，唯可仰信，不能如实观察」（大正一六·四六七上）。『无上依经』说：「惟阿毗跋 致[不退转]菩萨与大法相应，能听能受能持，（馀）诸菩萨、声闻、缘觉，信佛语 故，得知此法」（大正一六·四七０下）。『胜謦经』说：「如来藏者，一切阿罗汉、 辟支佛、大力菩萨，本所不见，本所不得」；「汝（胜謦）及成就大法菩萨摩诃 萨，乃能听受；诸馀声闻，唯信佛语。┅┅於诸深法不自了知，仰推世尊，非我 境界，唯佛所知」（大正一二·二二一下、二二二下）。这是说，要成就大法的不退菩萨， [P173] 才能於佛性听闻受持，从实行中去见佛性的少分，其他的只能仰推佛说，信仰而 已。对听众来说，不退菩萨是少有的，这只是适应一般「信增上者」说的。所以 中观派Ma^dhyamika与瑜伽行派Yoga^ca^ra，都说如来藏说是「不了义 」的。但在「信增上者」，那真是契理契机，真是太好了！
如来藏说是适应「信增上」的，所以对生死流转与涅簄解脱，依无常无我的 缘起prati^tya-samutpa^da而成立的佛法（「佛法」，「大乘佛法」的中观与瑜 伽行），不能信解的，听说如来藏，就能欢喜信受了。因为从生死（一生又一生 的）流转，经修行到成佛，有了常住的如来藏我（佛性），那就是生命主体不变 。如「伎儿」从后台到前台，不断的变换形相，其实就是这个伎儿（『楞伽经』 说：「犹如伎儿，变现诸趣」）。从前生到后生（生死流转），从众生到成佛， 有了如来藏我，一般人是容易信受的。如来藏我，与一般信仰的我，命，灵，灵 魂，也就接近了一步。如来与如来藏（我），与印度神学的梵brahman与我， 也是相当类似的。如来藏（佛性，如来界）说，不只是说众生本有佛性，也是众 [P174] 生与如来不二的，如『不增不减经』（大正一六·四六七上中）所说：
「众生界者，即是如来藏；如来藏者，即是法身。┅┅此法身过於恒沙无 边烦恼所缠，从无始世来，随顺世间，波浪漂流，往来生死，名为众生」 。 「此法身，厌离世间生死苦恼，┅┅修菩提行，名为菩萨」。 「此法身，离一切世间烦恼使缠，过一切苦，┅┅离一切障，离一切碍， 於一切法中得自在力，名为如来」。
『华严经』所说，一切众生心相续中，具足如来智慧，是重於「心」的。『 如来藏经』等所说，众生身中，有智慧、色相端严的如来，是（通俗化）重於（ 如来）我的。二说虽小有差别，而都表示了真常本有。『如来藏经』等传出的如 来藏说，与心性本净自性清净心prakr!ti-prabha^svara-citta说合流了，如『 央掘魔罗经』说：「若自性清净意，是如来藏，胜一切法，一切法是如来藏所作 」（大正二·五四０上）。『不增不减经』说：「如来藏本际相应体及清净法，┅┅我 [P175] 依此清净真如法界，为众生故，说为不可思议法自性清净心」（大正一六·四六七中） 。『胜謦经』说：「如来藏者，是┅┅自性清净藏。此自性清净如来藏，而客尘 烦恼、上烦恼所染。┅┅自性清净心而有染者，难可了知」（大正一二·二二二中）。 这样，「自性清净如来藏」，与「自性清净心」，是一体的异名。这二者，本来 是有共同性的：众生心性本（光）净，而客尘烦恼所染；如来藏也是自性清净， 而客尘烦恼、上烦恼所染（或说「贪絈痴所覆」，「在阴界入中」）。同样是自 体清净，为外铄的客尘所染，所以二者的统一，是合理而当然的。『佛说观无量 寿佛经』（大正一二·三四三上）说：
「诸佛如来是法界身，遍入一切众生心想中。是故汝等心想佛时，是心即 是三十二相、八十随形好。是心作佛，是心是佛。诸佛正遍知海从心想生 ，是故应当一心系念，谛观彼佛」。
『观经』所说，大致与『般舟三昧经』说相近，然「如来是法界身，遍入一 切众生心想中」，是「佛遍众生身心」的如来藏说。相好庄严的佛，「从心想生 [P176] 」，也就是从观想而现起的。与瑜伽行派所说，依虚妄分别的定心所现，略有不 同，这是心中本有（相好庄严）的法界身，依观想而显现出来。我在上面说：大 般涅簄，如来藏、我的见解，与定sama^dhi学是不无关系的。如『大般涅簄经 』中，比对『大涅簄经』与其他契经时，一再说到：「虽修一切契经诸定」；「 一切契经禅定三昧」（大正一二·四一四下、四一九中）。在三藏中，契经su^tra是被解 说为重於定的。『大般涅簄经』曾明白的（大正一二·四一四下四一五上、四三一中） 说：
「譬如众流皆归于海，一切契经诸定三昧，皆归大乘大涅簄经」。 「是大涅簄，即是诸佛甚深禅定」。
真常本具的修显，虽也说到般若，观想，但显然是重於定的。真如tathata^ ，法界dharma-dha^tu，空性s/u^nyata^，『阿含经』中也是有的。依「佛法 」，是观缘起，无常、无我我所（即是「空」）而证知的。大乘『般若经』等， 虽说「但依胜义」，也是观一切（人、法）但有假名假施设prajn~apti， 假名无实性而契入的。不离现实的身心世间，如理观察，以真如作意tathata^-manasika^ra [P177] 胜义观（慧）而证知，不是胜解作意adhimoks!a-manaska^ra 假想观。定心的澄澈明净，当然是要修的，但生死解脱与大乘的体悟无生， 要依般若慧，而不是定力所能达成的。自性清净心，清净如来藏，说明是譬喻的 ，是仰信而知的，依假想观的禅定三昧而得见的。在佛法的发展中，将充分的表 露出来。
如来藏是自性清净心心性本净，中观与瑜伽行派，都说是真如、空性的 异名。如来藏说也就会通了空性，如『胜謦师子吼一乘大方便方广经』（大正一二· 二二一下）说：
「世尊！如来藏智是如来空智」。 「世尊！有二种如来藏空智。世尊！空如来藏，若离、若脱、若异一切烦 恼藏。世尊！不空如来藏，过於恒沙不离、不脱、不异不思议佛法」。 「此二空智，┅┅一切阿罗汉、辟支佛，本所不见，本所不得；一切苦灭 ，唯佛得证」。 [P178]
空智s/u^^nyata^-jn~a^na是「空性之智」。如来的「空（性）智」，在众生身 中，就是如来藏。如来与众生的空智，没有什麽差别，只是众生不能自知。说「 如来空智」，应不忘『华严经』所说的：「如来智慧，无相智慧，无碍智慧，具 足在於众生身中」（大正九·六二四上）。从如来果智，说到众生本有，是如来藏 如来空智，与众生向上修习，达到无漏般若[智慧]的现证空性，意义上是不大相同 的。如来空（性）智是如来藏，依如来藏（也就是空智）而说空s//u^nya与不空 as/u^nya。说「空如来藏」，是说外铄的客尘烦恼是空的；如来藏如来空 智，自性是清净的，真实有的。说如来藏不空，是说如来空（性）智本有「不离 、不脱、不异的不思议佛法」清净佛功德法；对烦恼虚妄可空说，这是真实 的，不空的。烦恼是造业受苦报的，所以说烦恼藏空，如彻底的说，如『大般涅 簄经』所说：「空者，谓无二十五有，及诸烦恼，一切苦[报]，一切相，一切有为 行，如瓶无酪，则名为空。不空者，谓真实善色，常乐我净，不动不变，犹如彼 瓶色香味触，故名不空」（大正一二·三九五中）。这是说：以烦恼为本的惑、业、苦 [P179] ，（凡是无常的）一切都是空的；不空的是众生本有，如来圆证的（以智为主的 ）一切清净功德。如来藏说是以「一切皆空」为不了义的，如『大般涅簄经』、 『央掘魔罗经』等，极力呵斥「一切皆空」说。迟一些传出的『胜謦经』，却说 如来藏为「如来空（性）智」，说空与不空如来藏为「二（种）空（性）智」，可说 否定又融摄，以便解释一切「空相应大乘」经吧！这样，「如来藏」，「自性清 净心」，「空（性）智」都统一了。