『中阿含经』的『小空经』与『大空经』，与『中部』的『空小经』、『空大经』相当，是 以空为主题而集出的经典。这两部「空经」，都渊源於『杂阿含经』中的空住sun~n~ata^-viha^ra (1)，经不同的传宏，而分别集出来的。都是依空观sun~n~ata^-vipassana^的进修而达究竟解脱 的。在修行的方便上，两部经是不同的，但都深深影响了发展中的佛教。
先说『小空经』(2)。以佛曾经为阿难A^nanda说 ，「我多行空」（住）为缘起；以三世 如来，都「行此真实空，不颠倒，谓漏尽、无漏、无为心解脱」作结(3)。这是一切佛所多住的， 所以成佛之道的大乘法，特别举扬空性的修证，是可以从此而得到线索的。依『小空经』说： 空，不是什麽都没有，而是空其所空，有其所有的。如说「鹿子母堂空」，这是说鹿子母堂miga^rama^tu-pa^sa^da 中，空无牛、羊、人、物，而鹿子母堂是有不空asun~n~ata^的。依 於这一解说，后来瑜伽Yoga^ca^ra大乘说：「谓由於此，彼无所有，即由彼故正观为空。复由 於此，馀实是有，即由馀故如实知有：如是名为悟入空性，如实无倒」。所以，「若观诸法所有 自性毕竟皆空，是名於空颠倒趣入」(4)，成为大乘有宗的根本义。『小空经』所说的空（性）， 是依名释义的；提出不空，作空与不空的对立说明，实是一项新的解说。 [P48]
『小空经』所说的空住，是适应於住阿兰若aran~n~a者而展开的修法，所以从阿兰若 无事处说起。修行者专心忆念（即「作意」）无事想aran~n~a-san~n~a^，不起村落想，人想，因 村落想及人想而引起的疲劳，是没有了(5)。这样，村落想空，人想空，而无事想不空，「是谓行 真实空（性）不颠倒」。进一步，不忆念人想与无事想，专一忆念地想，观地平如掌；人想空， 无事想空，（因人想、无事想而引起的疲劳没有了），而地想不空，「是谓行真实空（性）不颠 倒」。这样的次第进修，专念空无边处想而地等想空。专念识无边处想而空无边处等想空。专念 无所有处想，不念识无边处等想，识无边处等想空，而无所有处想不空，「是谓行真实空（性） 不颠倒」。以上依世间道修空；这样的「行真实空性」，是有漏的，有浅深层次的。以下，依圣 道修空，『小空经』这样（大正一·七三七下）说：
「若欲多行空者，彼比丘莫念无量识处想，莫念无所有处想，当数念一无想心定。彼如是 知：空无量识处想，空无所有处想，然有不空，唯一无想心定」。 「彼作是念：我本无想心定，本所行，本所思，若本所行、本所思者，我不乐彼，不求彼 ，不应住彼。如是知，如是见，欲漏心解脱，有漏（心解脱），无明漏心解脱。┅┅彼如 是知：空欲漏，空有漏，空无明漏，然有不空，唯此我身六处命存。┅┅若彼中无者，以 此故彼见是空；若彼有馀者，彼见真实有。阿难！是谓行真实空（性）不颠倒也，谓漏尽， [P49] 无漏，无为心解脱」。
无想心定，依『空小经』，知道是无相心三昧animitta-cetosama^dhi的异译。经说「然有 不空，唯一无想心定」，与上文「然有不空，唯一无所有处想」等不同，不再说不空的「想」， 因为无所有处等是有想定，无相心定是无想定。但无想心定，还是有为法，还是「有疲劳」 恼患的，所以如乐着无想心定，就是非想非非想处。如观无想心定，是本行所作的有为法，不乐 、不求、不住，那就以慧得解脱空欲漏，空有漏，空无明漏，得究竟解脱，也就是无相心解 脱中最上的不动心解脱akuppa^-cetovimutti。无想心定有疲劳及不乐住二类，没有别立非想 非非想处，与『净不动道经』是相同的。『瑜伽论』分为世间道修与圣道修二类说：「以世间道 修习空性，当知为趣乃至上极无所有处，渐次离欲。自斯已后，修圣道行，渐次除去无常行等， 能趣非想非非想处，毕竟离欲」(6)。非想非非想处毕竟离欲，与『小空经』的无想心定相合。『 空小经』在无所有处以上，别立非想非非想处。然后说无相心三昧，空於非想非非想处；再依无 相心三昧，观有为是无常灭法，得漏尽。这对於依无相心三昧，而分立非想非非想处的古义，已 隐覆而不再见了。
『小空经』的悟入空性，是次第悟入的，通於有漏定的。空的是什麽？是想，是依想而引起 的疲劳，所以无想心三昧为最上。无想心三昧，空於一切烦恼，毕竟离欲，而我们的身心六 [P50] （内）处cha$yatana^ni，在命终以前是不空的，但不再为烦恼所动乱，心解脱自在。并知道 ：「我生已尽，梵行已立，所作已办，不受后有」。空住与无相心三昧，初修的方便，虽有些差 别，而究竟终归是一致的。所以『大毗婆沙论』说：智果智功德的无相心三摩地，是空三摩地的 异名(7)。
再说『大空经』(8)。『大空经』与『小空经』，都是如来与弟子共同修证的法门。『小空经 』是由下而上的，竖的层层超越，顺着禅定的次第，最后以无相心三昧，不取着而漏尽解脱。『 大空经』却是由外而内，横举四类空作意四种空观，修习成就而得究竟。四类空作意是：外 空作意bahiddha^-sun~n~ata^-manasika^ra，内空作意ajjhatta-sun~n~ata^-manasika^ra，俱空（『中阿含 经』作内外空）作意dubhatosun~n~ata^-ma.，不动作意a^n!an~ja-manasikaroti。四类作意 的修习，『大空经』与『空大经』，说明上略有差别。依『大空经』说：修学者先要「持内心住 止令一定」，也就是修得初禅（二禅、三禅、四禅），得四增上心carra^ro adhicitta，然后依 定起观。念（即「作意」）内空，如「其心移动不趣向近，不得清澄，不住，不解於内空」(9)， 那就念外空。如外空又不住，不解，那就念内外空。又不住，不解，那就念不（移）动。总之， 要修习多修习，达到心不移动趣向於近，得清净，住，解於内空┅┅不（移）动。『瑜伽论』也 这样说。『空大经』别别的说明四类作意，没有展转次第的意义。四类作意的定义，经文没有确 [P51] 切的说明，『瑜伽论』解说为(10)：
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┏外 空超过一切五种色想（离欲贪）
所证空┫
┗内 空於内诸行断增上慢（离我慢）
┏内外空修无我见
所修空┫
┗不 动修无常见
依经文的四类作意，而分别为所证空与所修空，先证而后修，不过是论师的一项解说吧！然 从『瑜伽论』的解说，也可发见经义的线索，如『中阿含经』『大空经』（大正一·七三九中）说：
「有五欲功德，可乐，（可）意，所（可字的讹写）念，（可）爱，色欲相应(11)。眼知色 ，耳知声，鼻知香，舌知味，身知触。若比丘心至到（？），观此五欲功德，┅┅观无常 ┅┅，如是比丘观时则知者，此五欲功德，有欲有染，彼已断也，是谓正知」。 「有五盛（盛是取的古译）阴：色盛阴，觉（受的古译）、想、行、识盛阴。谓比丘如是 观兴衰，┅┅若有比丘如是观时，则知五阴中我慢已灭，是谓正知」。
依经文所说，观五欲功德，是外离欲贪chanda-ra^ga，观五取阴，是内离我慢asmima^na 。五取阴和合，是个人自体；观五阴生灭无常，（无常故苦，无常苦故无我），所以可说是证 内空而离我（见、我爱、我）慢。五欲功德，是眼、耳、鼻、舌、身五根；於色、声、香、 [P52] 味、触境，起可乐、可意、可念、可爱，与欲贪相应；观五欲无常，可说是证外空而离欲贪。这 四类作意的次第，『瑜伽论』先外空而后内空；『空大经』与『大空经』，却是先内空而后外空 。不过，『大空经』标举如来所住时说：「我此异（异是殊胜的意思）住处，正觉尽觉，谓度一 切色想，行於外空」。先举度一切色想的外空，与『瑜伽论』的先说外空相合。但『空大经』作 ：「如来住胜等觉，即不作意一切诸相，内空成就住」。『空大经』广说内空作意与不动作意， 外空与俱空作意，只简略的提到名目。所以这一修空的教授，起初可能只有二类：一、（空於五 欲的）五欲空；二、（空我我所的）五蕴空。由於五欲是内根、外境相关涉而引起的，所以观五 欲，可以分别的观外境的无常，内根的无常，内外缘生欲贪的无常。在传授中，分为内空，外空 ，内外空。空於五欲的分别观察，其实是内外关联着的，先观外空或先观内空，都是可以的。空 於五欲的空观，分为外空、内空、内外空，於是对外空五欲而本有内空意义的，观五取阴而空於 我慢的，名之为不动了。
『大空经』的空（住）行，本於『杂阿含经』所说，被称叹为上座禅住的空住。入上座禅住 的，在入城乞食时，道路上，见色等如有爱念染着的，应该为断而修精勤；如了知没有爱染，就 这样的喜乐善法，精勤修习。名为「清净乞食」，也略说行、住、坐、卧(12)。与此相当的『中部 』『乞食清净经』，所说要广得多。内容为：入城乞食往来，六根於色┅┅法，应离欲贪等烦恼 [P53] （与『杂阿含经』大同）。然后说五妙欲断，五盖断，五取蕴遍知，修四念住┅┅八支道、止观 ，证明解脱(13)。空住，当然是禅观；但要应用於日常生活中。『中部』的『乞食清净经』，与『 空大经』是非常接近的。
『大空经』近於『乞食清净经』，然以四类作意为核心，重於日常生活的应用，内容更广。 一、比丘如喜乐多众聚会，是不能得「出离乐，远离乐，寂静乐，等觉乐」的，也不能得阿罗汉 的究竟解脱。这是策勉比丘们，「常乐独住远离处」，住於适合修行空住的地方。二、佛举自身 的证得：「我不见有一色令我（生）欲乐」，所以一切色法的变异，不会引起忧苦懊恼。佛自住 胜等觉，即度一切色想（『空大经』作「一切诸相」），空住成就。成就了空住，所以比丘们来 会，心住远离寂静喜乐；为大众说法，也是绝对没有烦恼的。这是佛以自证作证明，表示空住者 心境的喜乐自在。三、正说空住，依四禅而修内空作意，外空作意，内外空作意，不动作意，修 习成就。四、住於空住的，行，（住），坐，（卧）四威仪中，正知而不会引起贪忧恶不善 法。如为众说法，不说非圣无义的种种世俗论，而说戒、定、慧等正论。寻思时，正知而不起三 不善寻，起三善寻，都不起贪忧恶不善法。外对五欲境时，观无常而不起欲染；内观五取蕴时， 观无常而断我慢。这是一向善的，无漏出世间的，不落恶魔之手的（究竟解脱）。五、师、弟子 、梵行的烦苦。简单说：如住在阿兰若处，得四增上心，因人众往来，引起恶不善法而退转的， [P54] 就是烦苦。这表示了禅定是可退的，修出离行，应以修空住成就为要务。六、「尊师为弟子说法 ，怜念愍伤，求义及饶益」，出於利他的慈悲心。弟子们应该「受持正法，不违师教」。
进一步来论究空与空性。在旧译中，都是一律译为空的。自玄奘译出瑜伽系的论典，才严格 的分别空与空性；以为空是遮遣妄执的，空性是空所显性，是离妄执而显的法性，所以是如实有 的。初期佛典中，空与空性有什麽分别呢？如「空诸欲」，「空世间」，「贪空、絈空、痴空」 ，「空欲漏、空有漏、空无明漏」，「我我所空」，「无常、苦、空、无我」，在巴利文中，都 是空sun~n~a。如「空心解脱」，「空解脱」，「空三昧」，「空等至」，「空住」，「内空 、外空、俱空」（以上三种空，在『无碍道论』中，也是空），『空小经』，『空大经』：凡是 作为观名、定名或经名的，都是空性sun~n~ata^。我以为，「空」不只是否定词，离妄执烦恼 是空，也表示无累的清净、寂静。空性，是空的名词化。初期圣典中的空性，并无空所显性的意 义；只有「出世空性」，是甚深的涅簄。
『小空经』所说的「行真实空，不颠倒」，『空小经』作：「如实性，不颠倒，清净空类」 (14)。空类sun~n~ata^vakka，空是有浅深不同的（系列）。空在初期圣典中，是与离烦恼有关 的。『小空经』所说，不起人想、村落想，而想阿兰若处；阿兰若处想成就，没有人想、村落的 烦嚣，就名为空。进一步，不起人想、阿兰若想，而观想大地，想大地平坦，一望无涯，自有空 [P55] 旷无寄的境地，也就名为空。这种以一想而除其他的想，正如以一净念而除种种杂念一样。这样 的以不空而去空的，是『小空经』的特色。『大乘入楞伽经』，称这种空为彼彼空itaretara- s/u^nyata^ ，评论为：「此彼彼空，（七种）空中最，汝应远离」(15)。以不空而说空，被评为 最的，应该远离的。总之，大、小「空经」的集出，在四种心解脱中，不是无量，无所有，无 相三者可及的；在佛法中，「空」是越来越受到重视了！
注【7-001】『杂阿含经』卷九（大正二·五七中）。
注【7-002】『中阿含经』（一九０）『小空经』（大正一·七三七上下）。『中部』（一二一）『空小经』（南传
一一下·一一九一二七）。
注【7-003】「漏尽、无漏、无为心解脱」，『阿毗达磨大毗婆沙论』卷一０五，引经作：「能速尽诸漏，证得无漏
，无加行解脱」（大正二七·五四三上）。
注【7-004】『瑜伽师地论』卷三六（大正三０·四八八下四八九上）。又卷九０（大正三０·八一二下）。
注【7-005】 「疲劳」，『中部』（一二一）『空小经』作「患恼」daratha。『瑜伽师地论』卷九０，解说
为：「重，不寂静住，及炽然等」（大正三０·八一二下）。
注【7-006】『瑜伽师地论』卷九０（大正三０·八一二下八一三上）。
注【7-007】『阿毗达磨大毗婆沙论』卷一０四（大正二七·五四一中）。
[P56]
注【7-008】『中阿含经』（一九一）『大空经』（大正一·七三八上七四０下）。『中部』（一二二）『空大经
』（南传一一下·一二七一三九）
注【7-009】『中部』（一二二）『空大经』作：「心不勇跃，不欣喜，不定住，不解脱」（南传一一下·一三０）。
注【7-010】『瑜伽师地论』卷九０（大正三０·八一三上中）。
注【7-011】叁照『杂阿含经』卷一三，作：「眼见可爱，可乐，可念，可意，长养欲之色」（大正二·八九中）。
注【8-012】同注(1)。
注【8-013】『中部』（一五一）『乞食清净经』（南传一一下·四二六四三二）。
注【8-014】『中阿含经』（一九０）『小空经』（大正一·七三七上下）。『中部』（一二一）『空小经』（南传
一一下·一二０以下）。
注【8-015】『大乘入楞伽经』卷二（大正一六·五九九上）。
『杂阿含经』中，质多罗Citra长者，对当时类集为一组的四种心三昧citta-sama^dhi ，也名心解脱cetovimutti，一一的论究他的同异，而归结於「贪空、絈空、痴空」的究竟一 致。其中四无量appama^n!a，是遍缘十方世界众生的，被教界论定为浅的三昧，被忽视了 [P57] 。这样，解脱生死的要道，主要就是三三昧空sun~n~ata^，无相animitta，无所有 a^kin~can~n~a了。空，无相，无所有，虽有究竟的共同意义，而在修习的方法上，到底是有所 不同的。如上文的分别论究，可见这三者在佛教界分别传授修习的情形。众生生死流转的原因， 一切众生是相同的，解脱生死的法门，当然也是一致的。那末传授修习中的三种三昧空，无 相，无所有，到底是怎样的关系呢？
说一切有部Sarva^stiva^din的『杂阿含经』（西元五世纪译），有经名为「圣法印知见清 净」的，正是对上一问题提出了说明(1)。异译本，有西晋元康四年（西元二九四），竺法护 Dharmaraks!a在酒泉译出的『佛说圣法印经』(2)y是最早的译本，文字晦涩些、内容与『杂阿 含经』相同。赵宋施护所译的『佛说法印经』(3)，译出的时代极迟，内容有了很大的出入。依『 杂阿含经』所说，全经可分为三段，内容为：
「若於空未得者，而言我得无相、无所有，离慢知见者，无有是处。┅┅若得空已，能起 无相、无所有，离慢知见者，斯有是处」。 「善观色无常磨灭离欲之法，如是观察受、想、行、识无常磨灭离欲之法，┅┅心乐清净 解脱，是名为空；如是观者，亦不能离慢知见清净。复有正思惟三昧，观色相断，声、香 、味、触、法相断，是名无相；如是观者，犹未离慢知见清净。复有正思惟三昧，观察贪 [P58] 相断，絈恚、痴相断，是名无所有；如是观者，犹未离慢知见清净」。 「复有正思惟三昧，观察，┅┅我我所，从若见、若闻、若嗅、若尝、若触、若识而生。 复作是观察：┅┅若因、若缘而生识者，彼因彼缘皆悉无常。复次，彼因彼缘皆悉无常， 彼所生识云何有常！无常者是有为，行，从缘起，是患法，灭法，离欲法，断知法，是名 圣法印知见清净」。
一、能修得空三昧的，才能进而得无相、无所有三昧；如没有修得空三昧的，那无相、无所 有是不能修得的。这样，在空，无相，无所有三种三昧中，空三昧是有基础的先导的地位。 这不是说空是更高深的，而是说：如没有空无我我所的正见，不可能有无相、无所有的正三昧； 即使有类似的修验，也是不能究竟解脱的。
二、不能离慢清净的三种三昧，是有漏的三昧。空三昧观五阴是无常磨灭法。『瑜伽论』解 说为：「依观诸行无常性忍，由世间智，於无我性发生胜解」(4)，心向於清净解脱。无相三昧观 色、声等六境相断。「断」是什麽意义？『大毗婆沙论』引「法印经说：若观色、声、香、味、 触相而舍诸相，名无相定，彼观境界相而舍有情相」。『瑜伽论』说：「於眼所识色，乃至意所 识法，等随观察，我我所相不现行故，说名为断」(5)。依论师的意见，是舍断有情相的。然依无 相三昧的通义，境相不外乎色等六境；六境相断，就是「於一切相不作意」的无相三昧。无所有 [P59] 三昧观贪、絈、痴相断，观察而不起现行，说名为断。这样的三三昧，都还没有离慢，知见也没 有清净。慢ma^na，论师解说为「增上慢」，「我慢」，就是修行者自以为能修能证，觉 得自己胜过别人的慢心。
三、离慢知见清净的三昧，依经所说，是从因缘生灭而反观自心的。前段所说：观五阴无常 、无我，观色等相断，观贪等相断，都是观所观法的空、无相、无所有。然解脱道的三昧，以无 我我所为本。我我所是怎样生起的？从见、闻、觉、知而生识，世俗的识，是有漏、有取的，有 识就不离我我所。所以离慢而知见清净的三昧，要反观自己的心识，从因缘生。从无常因缘所生 的识，当然是无常的。观无常（的识）法，是有为（业烦恼所为的），行（思愿所造作的），缘 所生（的）法。缘所生法是可灭的，终归於灭的，所以是离欲法，断知法。这样的观察，从根源 上通达空无我性，才能离我慢而得清净知见无漏智。这与『大空经』的先外空五欲，次观五 取阴而内空我慢，有同样的意义。这是一切圣者修证的必由之道，成为佛法所以为佛法的特质， 所以名为圣法印ariya-dhamma-mudda。
注【9-001】『杂阿含经』卷三（大正二·二０上中）。
注【9-002】『佛说圣法印经』（大正二·五００上中）。
注【9-003】『佛说法印经』（大正二·五００中下）。
[P60]
注【9-004】『瑜伽师地论』卷八七（大正三０·七九二上）。
注【9-005】『阿毗达磨大毗婆沙论』卷一０四（大正二七·五四一下）。『瑜伽师地论』卷八七（大正三０·七九二上）。