『初期大乘佛教之起源与开展』 [回总目次][读取下页] [读取前页]
大乘佛法的渊源，大乘初期的开展情形，大乘是否佛说，在佛教发展史、思想史上，是一个 互相关联的，根本而又重要的大问题！这一问题，近代佛教的研究者，还在初步探究的阶段。近 代佛教学者不少，但费在巴利文、藏文、梵文圣典的心力太多了！而这一问题，巴利三藏所能提 贡的帮助，是微不足道的。梵文大乘经，保存下来的，虽说不少，然在数量众多的大乘经中，也 显得残阙不全。藏文佛典，重於「秘密大乘佛教」；属於「大乘佛教」的圣典，在西元七世纪以 后，才开始陆续翻译出来。这与现存的梵文大乘经一样，在长期流传中，受到后代思想的影响， 都或多或少的有了些变化，不足以代表大乘初期的实态。对於这一问题，华文的大乘圣典，从后 汉支娄迦谶Lokaraks!a，到西晋竺法护Dharmaraks!a，在西元二、三世纪译出的，数量 不少的大乘经，是相当早的。再比对西元二、三世纪间，龙树Na^ga^rjuna论所引述的大乘经 ，对「初期大乘」（约自西元前五０年，到西元二００年）的多方面发展，成为当时的思想主流 ，是可以解答这一问题的主要依据。而且，声闻乘的经与律，华译所传，不是属於一派的；在印 度大陆传出大乘的机运中，这些部派的经律，也更多的露出大乘佛法的端倪。所以，惟有重视华 文圣典，研究华文圣典，对於印度佛教史上，根本而又重要的大问题，才能渐渐的明白出来！
民国三十一年，我在『印度之佛教』中，对这些问题，曾有过论述。我的修学历程，是从「 三论」、「唯识」，进而研究到声闻的「阿毗达磨」。那时，我是着重论典的，所以在『印度之 佛教』中，以大乘三系来说明大乘佛教；以龙树的「性空唯名论」，代表初期大乘。然不久就理 解到，在佛法中，不论是声闻乘或大乘，都是先有经而后有论的。经是应机的，以修行为主的。 对种种经典，经过整理、抉择、会通、解说，发展而成有系统的论义，论是以理解为主的。我们 依论义去读经，可以得到通经的不少方便，然经典的传出与发展，不是研究论义所能了解的。龙 树论义近於初期大乘经，然以龙树论代表初期大乘经，却是不妥当的。同时，从「佛法」而演进 到「大乘佛法」的主要因素，在『印度之佛教』中，也没有好好的说明。我发现了这些缺失，所 以没有再版流通，一直想重写而有所修正。由於近十年来的衰病，写作几乎停顿，现在本书脱稿 ，虽不免疏略，总算完成了多年来未了的心愿。
大乘求成佛道的法门，从多方面传出，而向共同的目标而展开。从『阿含经』以来，佛 弟子有了利根慧深的「法行人」，钝根慧浅的「信行人」二类，所以大乘兴起，也有「信增 上」与「智增上」的不同。重信的，信十方佛（菩萨）及净土，而有「忏罪法门」、「往生净土 法门」等。重智慧的，重於「一切法本不生」，也就是「一切法本空」，「一切法本净」，「一 切法本来寂静」的深悟。大乘不是声闻乘那样，出发於无常（苦），经无我而入涅簄寂静，而是 直入无生、寂静的，如「般若法门」、「文殊师利法门」等。直观一切法本不生（空、清净、寂 静），所以「法法如涅簄」，奠定了大乘即世间而出世间，出世间而不离世间的根本原理。重信 与重慧的二大法门，在互相的影响中。大乘是行菩萨道而成佛的，释尊菩萨时代的大行，愿在秽 土成佛，利济多苦的众生，悲心深重，受到净土佛菩萨的无边赞叹！重悲的行人，也在大乘佛教 出现：愿生人间的；愿生秽土（及无佛法处）的；念念为众生发心的；无量数劫在生死中，体悟 无生而不愿证实际的。悲增上行，是大乘特有的。不过初期大乘的一般倾向，重於理想的十方净 土，重於体悟；重悲的菩萨道，得不到充分的开展，而多表现於大菩萨的慈悲救济。
从「佛法」而发展到「大乘佛法」，主要的动力，是「佛涅簄以后，佛弟子对佛的永恒怀念 」。佛弟子对佛的信敬与怀念，在事相上，发展为对佛的遗体、遗物、遗迹的崇敬；如舍利造塔 等，种种庄严供养，使佛教界焕然一新。在意识上，从真诚的仰信中，传出了释尊过去生中的大 行「譬喻」与「本生」，出世成佛说法的「因缘」。希有的佛功德，慈悲的菩萨大行，是部 派佛教所共传共信的。这些传说，与现实人间的佛释尊，有些不协调，因而引出了理想的佛 陀观，现在十方有佛与十方净土说，菩萨愿生恶趣说。这都出於大众部Maha^sa^m!ghika， 及分别说部Vibhajyava^din，到达了大乘的边缘。从怀念佛而来的十方佛（菩萨），净土 ，菩萨大行，充满了信仰与理想的特性，成为大乘法门所不可缺的内容。
「大乘佛法」，是从「对佛的永恒怀念」而开显出来的。於十方佛前忏悔，发愿往生他方净 土的重信菩萨行，明显的与此相关。悲愿行菩萨，愿在生死中悲济众生，及大菩萨的示现，也是 由此而引发的。直体「一切法本不生」的重慧菩萨行，也有密切的关系。「空」、「无相」、「 无愿」、「无起」、「无生」、「无所有」、「远离」、「清净」、「寂静」等，依『般若经』 说，都是涅簄的增语。涅簄是超越於「有」、「无」，不落名相，不是世俗「名言」所可以表诠 的。「空」与「寂静」等，也只烘云托月式的，从遮遣来暗示。释尊入涅簄后，不再济度众生了 ，这在「对佛所有的永恒怀念」中，一般人是不能满足的。重慧的菩萨行，与十方佛、净土等思 想相呼应，开展出「一切法本不生」的体悟。「一切法本不生」，也就是「一切法本来寂静」， 涅簄不离一切法，一切法如涅簄，然后超越有、无，不落名相的涅簄，无碍於生死世间的济度。 所以「佛涅簄后，佛弟子对佛的永恒怀念」，为通晓从「佛法」而「大乘佛法」的总线索。
由於「对佛的怀念」，所以「念佛」、「见佛」，为初期大乘经所重视的问题。重慧的菩萨 行，「无所念名为念佛」，「观佛如视虚空」，是胜义的真实观。重信的菩萨行，观佛的色身相 好，见佛现前而理解为「唯心所现」，是世俗的胜解观（或称「假想观」）。这二大流，初期大 乘经中，有的已互相融摄了。西元一世纪起，佛像大大的流行起来；观佛（或佛像）的色身相好 ，也日渐流行。「唯心所现」；（色身相好的）佛入自身，经「佛在我中，我在佛中」，而到达 「我即是佛」。这对於后期大乘的「唯心」说，「如来藏」说；「秘密大乘佛教」的「天慢」， 给以最重要的影响！佛法越来越通俗，从「观佛」、「观菩萨」，再观（称为「佛教令轮身」的 ）夜叉等金刚；「天慢」我即是夜叉等天，与「我即是佛」，在意义上，是没有多大差别的 。所以，「原始佛教」经「部派佛教」而开展为「大乘佛教」，「初期大乘」经「后期大乘」而 演化为「秘密大乘佛教」，推动的主力，正是「佛涅簄以后，佛弟子对佛的永恒怀念」。在大乘 兴起声中，佛像流行，念佛的着重於佛的色身相好，这才超情的念佛观，渐渐的类似世俗的念天 ，终於修风、修脉、修明点，着重於天色身的修验。这些，不在本书讨论之内；衰老的我，不可 能对这些再作论究，只能点到为止，为佛教思想发展史的研究者，提贡一主要的线索。
本书的写作时间，由於时作时辍，长达五年，未免太久了！心如代为校阅书中所有的引证 文字与出处，是否误失；蓝吉富居士，邀集同学洪启嵩、温金柯、黄俊威、黄启霖，为本 书作「索引」；性镲、心如、依道、慧润，代为负起洽商付印及校对的责任。本书能提早出版， 应该向他们表示我的谢意！近三年来，有马来亚继净法师，香港本幻法师；及台湾黄陈宏德、许 林环，菲律宾李贤志，香港梁果福、陈兆恩、胡时基、胡时升诸居士的乐施刊印费。愿以此功德 ，回向於菩提！中华民国六十九年，七月二十七日，印顺序於台中华雨精舍。
凡 例 一、本书所引经名，如名为『佛说某某经』的，「佛说」二字，一概省略。 二、古译的经文，有的与后代译语不同，如支娄迦谶的译文中，「法身」是「法界」的异译，为 了免读者的误会，写作「法身”界〔」。凡本书旁加小字的，都是附注。不过，如小注在（） 号中的，是原注。 三、南传佛教，自称上座部，或分别说部。其实是上座部分出的分别说部，从分别说部所分出的 「赤铜钿部」，今一律称之为「铜钿部」。南传的『律藏』，为了与其他部派『律藏』的分 别，称之为『铜钿（部）律』。 四、本书引用藏经，如日本『大正新修大藏经』，今简称『大正』。『擅续藏经』，简称『续』 ，但所依据者，为中国佛教会之影印本。『缩刷大藏经』，简称『缩刷』。日本译的『南传 大藏经』，简称『南传』。 五、本书所引『南传大藏经』，并译为中文，以便读者。